文明的对话：何以包容天下——老子哲学新说与西方宽容理论比较

如果将当代西方政治哲学中的宽容概念与《老子》相关思想进行比较，科恩将宽容视作“在存在分歧的情况下，主体有意识地、有原则地不干涉那些反对他的人，尽管他自认为有能力予以干涉”,与老子关于“不善者亦善之”“不善人者，善人之资”“战胜以丧礼处之”的思考以及慈爱思想相融通。然而，考虑到比较研究中的不对等性，以及比较对象自身的系统性，文明对话的研究不应止步于此。细究文本，《老子》思想中实则包含超越西方宽容概念的内容。《老子》中持类似西方宽容观念的是圣人，但圣人并非宽容的直接主体，而是“道”的拟人化象征，超越万物，包容万有，无所偏私，以“无为”养育万物，使万物归于自然有序的状态。老子的目标是整个世界的和平与和谐，其思想中虽然包含了宽容理念，却远远超出西方人对这一概念的理解。在老子包容天下的襟怀中，各种差异的共生共荣就是世界的本来样貌，欣然承认，接受差异和不同，并坦然地生活于其中，那么冲突就不是必然的，战争就不是人类的宿命。这为冲突和动荡频发的今日世界分歧与对立的解决提供了一种新途径。