论汉儒对帝、王之别的构造

郑玄在注解《礼运》时，将“大同”“小康”分别对应于五帝和三王时代，并明确认为五帝与三王之治存在高下之分，这一说法为汉儒“帝王之德有优劣”观念之表现，其原因与意义都值得深究。一方面，汉儒对帝、王的区分与先秦儒家对天子与王之别的建构一脉相承，可视为汉儒对秦汉以来畸变的“天下”与“天子”观念的重塑；另一方面，汉儒借助对五帝至三王的线性历史叙事，表达对汉帝国的自我定位及其历史使命的思考。