哲学家所见的人类历史

世界历史可能会有一种外貌,仿佛只是混乱不堪的許多偶然事件。如果这样来看历史,历史就沒有意义、統一性和結构。然而历史哲学所要探索的,却正是历史的意义、統一性和結构。历史有四个意义深远的时期:在第一个时期,人类产生了語言,发明了工具,取得并利用了火;在第二个时期,在埃及、美索不达米亚、印度平原以及中国黄河流域成长起来了很高的文化;在第三个时期,奠定了人类心智发展的最初基础,中国、印度和希腊相继誕生了各派哲学,人逐漸意識到他的整个生存和种种限制,体会到世界的丰富和自己的无能,在“自我存在”的深处和超驗界的明晰里认識到自己的未受限定的自我;第四个时期,就是科学技术时代,它在最近几十年里达到了令人危惧的頂点。在目前,我們正生活在一个有着許多最可怕的大灾难的时代。如果我們自問什么是历史的意义,那末,任何相信历史有一个确定目的的人就不仅要想出这个目的来,而且还要着手計划如何实现这个目的。然而,独裁者們曾經根据他們所自詡的完备的历史知識,作出了許許多多計划,結果都归于失敗,造成混乱。如果我們断言世間生活的意义就在于获得最后的幸福,那末,我們即使运用想象也揣摹不出这个幸福象个什么样子,我們也不可能在已往的历史中找到对于这个幸福的任何指示。任何目的都是特殊的、暫时的和可以更改的。历史的終极目的乃是人类的統一。它只能通过“交往”来达到。它的一个必要条件是:生存須有一种人人都同意的政治形式,因为这种形式能給每个人提供获得自由的最好条件。这种形式只有在西方才部分地实现了,那就是“法权国家”。虽然建立起一种世界秩序,战爭就可以結束,但是我們看到现在人們对于陌生的人还是嫌恶厌弃,醉心于爭取权力和使用暴力,而不願和他交往。因此,我們必須負起我們的責任,通过对我們自己时代的探索,力求达到我們在其中能有发自深处的生活的那个領域。