佛教平等思想与南北朝社会观念变迁

佛教平等思想意蕴深刻、内容丰富，对南北朝社会观念产生多方面重大影响。透过南北朝时期一些重要政治、文化和宗教事件，我们可以梳理、勾画出佛教平等思想影响社会观念变迁的具体细节和曲折历程。颜延之通过对“人”的重新诠释，消解了佛教“众生平等”与“三才”观框架下“人为灵长”之间的矛盾、对立和冲突；《梵网经》则从菩萨戒授受方面直接冲击“三才”观，把“众生平等”前所未有的贯彻到佛教信仰的各个角落。南北朝时期的素食、戒杀、祈愿，无论本土固有的还是域外传入的，都逐渐成为与“众生平等”观念相联系的生活习惯、伦理规范和信仰诉求。基于僧俗平等的理论，北魏确立了“国主即是当今如来”的“以政统教”模式，《梵网经》则提出了“以教统政”的新理论。梁武帝与北周武帝都倡导僧俗平等，却分别推出了“崇佛”和“灭佛”的相反宗教政策。