易学“太极”概念考论——兼论《系辞上》“《易》有太极”章的含义与解释

《系辞上》“《易》有太极”章及“太极”概念为何义，是易学史上颇有争议的问题。帛书《系辞》“《易》有大恒”的“恒”字应当从今本读为“极”字“。极”本指无上无限的空间“，太极”是无以复加的极限义。此义为“太极”概念的生成提供了词源基础。但作为一个哲学概念，它又是在哲学语境中生成的。在《系辞上》中，它既指揲蓍之初极，又指天地未分的至极本原。随着汉唐、宋明哲学的变化，这一概念的具体所指或为元气或为理“。《易》有太极”章包含着揲蓍成卦和宇宙生成两重次序，二者是表里、明暗关系，而这一特点又是由《周易》本为天人合一的产物所决定的。在前者中“，太极”指蓍草未分的初始状态“，两仪”指分而为二的两部分蓍草“，四象”指六、七、八、九四数；在后者中“，太极“”两仪“”四象”各有其宇宙生成的象征物。汉唐对此章的解释偏重于气化的宇宙生成论，明末清初以来的解释则过分强调其揲蓍成卦之义，都偏执于一边。