Déficits visuo-spatiaux associés à la Maladie de Parkinson

La présente étude vise à préciser la nature des déficits visuo-spatiaux observés dans la Maladie de Parkinson (MP) afin de mieux comprendre la pathophysiologie associée à cette maladie. Jusqu'à présent, l'investigation des troubles spatiaux chez ce groupe de patients a donné lieu à des résultats controversés, et ce possiblement en raison de l'intrusion de biais due à la présence de composantes motrices ou à l'implication d'habiletés relevant de l'intégrité des lobes frontaux dans les tâches expérimentales. Dans le but de départager l'influence de ces variables, et de définir davantage le(s) type(s) de demande(s) des processus cognitifs aptes à produire un déficit chez cette population clinique, 15 patients atteints de MP idiopathique, sans démence associée, et 15 sujets témoins sont évalués à l'aide de trois tâches visuo-spatiales. Deux de ces épreuves font appels à des habiletés visuo-spatiales de base et ne nécessitent pas de contribution motrice, soient la discrimination d'orientation de lignes et l'exécution d'opération mentale de rotation impliquant des stimuli tri-dimensionnels. La troisième tâche consiste en une série de problèmes visuo-spatiaux qui fait appel aux capacités de raisonnement visuo-spatial et à la flexibilité intellectuelle, et qui s'est avérée sensible aux lésions corticales frontales. Les résultats montrent que les sujets MP ont un déficit à l'ensemble des trois tâches, suggérant ainsi la présence de troubles purement visuo-spatiaux dans la Maladie de Parkinson. Les changements pathophysiologiques pouvant expliquer de tels déficits sont discutés.