摘 要: | 众所周知,在过去2500年或更长一些的时间里,印度存在一种对业报说的普遍信仰。这一教义的多种不同形式和变种在各式各样的经文和极为玄奥的系统中均有所体现,并吸引了大量的注意力。不过,本文试图分析的却是这一教义在维持传统的社会制度、特别是社会分层方法方面的功能。正如我们将要读到的,来自社会各阶层的人们对这一教义的坚定不移的信仰为根据出身划分的种姓等级制度提供了巨大的支持,并在社会金字塔的顶端为婆罗门及其后裔保住了一块稳固的地盘。鉴于大部分传统的经文均系婆罗门们所作,所以人们很容易得出结论说,业报说是由婆罗门们精心炮制出来的,旨在确保其本身拥有的最高地位和特权。这样的结论也许并不完全正确。作为社会学的一个概念,功能“指明显的客观后果,而非主观意向”。任何有助于整个制度的维持或调整的
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