《荀子·天论》“制天命而用之”重探

《荀子·天论》制天命而用之的含义,通常认为是掌握自然规律而利用它,这种解释是把制天命而用之模糊化为制天而用之,却没有对命字给出明确解释,既没有坚实的文本依据,也不符合《天论》主旨,合理的解释应为裁制天所禀赋的自然材性而利用之。《天论》乃至《荀子》全书认为,人在天面前并不能为所欲为,人只能在承认天所造就、原本就有的自然材性的前提下,进行裁制、改造、利用等活动,其核心逻辑是天生人成。制天命而用之被错误地理解为掌握自然规律而利用它,一个重要原因是受到哲学史研究惯性的影响,潜意识地把天命理解为范畴、概念,却没有注意到天命首先是先秦诸子重要的观念用语之一,而对观念流变的忽略,往往是哲学史研究进路的盲点所在。