佛陀時代的印度

在亚洲,有一块相对独立的大陆——印度,它的北边有号称世界屋脊的喜马拉雅山和兴都库什山脉作屏障,东临孟加拉湾,西面阿拉伯海,南濒浩瀚的印度洋。在这块土地上,曾经产生了古代四大文明之一的古印度文明。它所形成的文化体系成为有别于华夏文化的东方文化圈内的另一大系。启迪人类智慧的伟大宗教——佛教,便诞生在这块神奇的土地上。本文试就佛陀时代的印度作一概述,以便明了佛教产生的历史背景。