北朝至初唐的九品往生图像研究

作为西方净土变的标志性图像,莲池化生在西魏麦积山217窟中已经出现。而后,在北朝至初唐阶段,随着净土三经的普及、西方净土变的流行,这一图像又有了三辈往生、九品往生的差别。在图像上以莲花的大小、开敷、童子的形态来进行品级间的区分。不同区域、时段的图像又反映了民众对于九品往生的理解与侧重。以生动的七宝莲花、化生童子展现往生西方净土后的具体细节,使得普通民众更易接受,在一定程度上推广了净土思想。