试论北响堂石窟的凿建年代及性质

河北邯郸响堂山石窟中的北响堂石窟有重要的研究价值，以前学术界对此处石窟的凿建年代及性质提出了种种看法，但迄无定论。本文首先通过以《续高僧传》、《资治通鉴》中有关记载及有关文献中高欢父子对佛教所持态度的分析、对比，论证了此处石窟应为北齐文宣帝高洋登基之后所凿建。继而又以北魏末期至东魏的造像序列与响堂山造像的序列进行对比，进一步论证了石窟的凿造年代。作者认为北响堂石窟具有陵藏的性质，通过分析窟室结构体现的陵寝特征，论证其三个窟室是高洋为其父、兄和自己营建的转轮王塔，目的在于昭示自己的转轮王身份。并且提出北响堂石窟与西之北齐帝陵并非同一意义的陵寝，因而不存在“虚葬”与“实葬”的问题。