钱乘旦、陈晓律著:《英国文化模式溯源》

英国在世界现代历史上的作用是十分独特的.直至中世纪结束之时,它仍只是欧洲西部一个面积狭小,人口稀少的岛国,无论从哪个方面都看不到后来的世界强国的迹象:英国在文艺复兴、商业和城市的发展以及地理大发现等方面,都落后于西欧其他国家.但却是它率先打开了现代文明的大门,把人类带入了现代世界:它最早完成了政治革命,为人类树立了民主制度的榜样;它最早开展了经济革命,这一革命改变了整个世界的面貌;它最早展开了社会革命,从而向人类展示了现代社会的景象……尤为重要的是,英国在完成这一切的同时,并没有引起巨大的社会震荡,而是以一种平缓、渐进的方式进行的.那么,究竟是什么原因使得英国由一个蕞尔小邦一跃而成为现代文明的急先锋呢?