儒者柔也——礼乐之师与儒之本色

“儒者柔也”是古人对儒字最经典的注释。“柔”的古字是“揉”“扰”“犪”，本义为“驯扰”即教育约束。“驯扰”是游牧时代先民驯服动物的经验总结。“柔远能迩”体现了远古先民以礼乐教化治国的传统理念。“多需”和“多胥”是殷商的礼乐之师，其职能是通过教授诗歌音乐舞蹈来实行教化。他们与周之乐官“大胥”“小胥”有传承关系。殷亡周衰，礼乐之师失去俸禄而散落民间，仍以相礼和传授礼乐知识为生。孔子的贡献是通过民间教育，传授《诗》《书》《礼》《乐》等三代经典，使儒者从相礼训俗之师演变为六艺传经之师。儒家至此问世。