敦煌伪经《佛说要行舍身经》考略——兼及与三阶教的关联

至迟在唐代智升撰成《开元释教录》的公元730年之前,一部由中国本土撰述的宣传三阶教义及舍身功德的经典《佛说要行舍身经》即在以长安为中心的中原地区广为流布,后来远及敦煌地区。该经的出现为三阶教信徒的舍身实践进一步提供了理论上的支持,也给一般信众提供了一部宣化三阶教义及舍身功德的简明普及读本,而经文后随附的各类舍身发愿文可以说是舍身林葬的志愿书。此经在隋文帝、武则天、唐玄宗三朝禁止三阶教典籍流通之时未在被禁之列,因而得以继续流传,直至10世纪中叶的五代时期,在敦煌地区还广为流布。