Transmission of Family Values and Attachment: A French Three-Generation Study

Ce travail aborde la transmission de deux aspects de la solidarité familiale: l’accord sur les valeurs dans trois domaines (l’individualisme, l’esprit de groupe et les valeurs familiales) et les représentations de la relation à autrui (les modèles régissant les affinités). L’échantillon est composé de 95 triades englobant trois générations: des grands‐mères, des mères et des adolescentes. Les résultats mettent en évidence la spécificité des familles françaises modernes caractérisées pour toutes les générations par une certaine combinaison des valeurs d’autonomie et de solidarité basée sur un contrat social et le respect des hiérarchies. Les adolescents françaises montrent une forte adhésion aux valeurs familiales, mais aussi un individualisme affirmé. Les valeurs et les modèles régissant les affinités sont transmis de façon différenciée en fonction de leur contenu et selon des procédures variées. Cependant, les transmissions directe et indirecte débouchent rarement sur une copie parfaite. Des différences apparaissent avec les générations. Les données indiquent que les adolescentes sont plus proches de leurs mères que de leurs grands‐mères et que la transmission se fait clairement des mères vers les adolescentes. Les grands‐mères influencent les mères à travers leurs objectifs parentaux (obéissance et autonomie), la valeur attribuée aux enfants et les valeurs de groupe. This study addresses the question of transmission among 95 triads of three generations (grandmothers, mothers, and adolescents) regarding two aspects of family solidarity: agreement on values in three domains (individualism, collectivism, and family values), and representations with regard to self–other relationships (working models of attachment). The results underscore the specificity of modern French families which is characterised for all generations by a certain combination of autonomy values and solidarity based on social contract and respect for hierarchies. French adolescents show a high level of endorsement of family values but also a high level of individualism. Values and working models of attachment are transmitted unequally depending on their content and through a variety of patterns. However, direct and indirect transmissions are seldom an exact replication. Some differences are observed along generations. Data indicate more proximity between mothers and adolescents than grandmothers and a clear transmission from mothers to adolescents. Grandmothers influence mothers through their parental goals (obedience and autonomy), value of children, and collectivist values.