自我的四位说与佛教破我观念的症结

所谓的“自我的四位说”（atmasya caturpada vatda）一词，主要是指：每一个自我本身，是可以分为四种层次。而所谓的“自我”（atman），顾名思义，就是指：在每一个人内心深处，都会有一个永恒不朽的灵魂。同时，这一个永恒不朽的灵魂，可分为：1．“形躯我”（sarire atman；身体我，肉体我，佛教称“色蕴”）；2．“梦中我”（svapne atman；情意我，经验我，佛教称“受、想、行、识”的四蕴）；3．“无梦我”（asvapne atman）；4．“最高我”（paramatman）。由于我们对于自我的探究，必须要层层突破，才到达最后这一个“最高我”的解脱境界。因此，一般研究佛教的学者，都会普遍地认为：佛教的无我论，其实就是在全盘否定《唱赞奥义书》中四个层次的所有自我。然而，倘若我们针对代表原始佛教的《杂阿含经》或者是《相应部》，去做仔细的学术分析或研究的话，就会慢慢地发现：原始佛教时期（B．c．550—B．C．300）所能破除的“自我”，其实顶多只有前面的两个层次而已。至于第三个层次的“无梦我”，则应该是产生于部派佛教时代（B．C．300—A．D．100），当时，就曾经引起了佛教对于“轮回主体”和“涅篥主体”的讨论，从而更产生了犊子部的非即蕴非离蕴的“补特伽罗说”（pudgalavada）。因此，本论文的写作，就是透过比较哲学和思想史的研究方法，把原始佛教破我的范围去做一个初步的思想锁定，才不会使得原始佛教的“无我论”，草率地沦为一种凡我必破的独断论。