教堂座椅与近代早期英国教会的演变

教堂座椅看似平凡普通,实则很好地诠释了英国教会在近代早期历史上的演变。宗教改革时期,封闭式教堂座椅因为适应新教的需要而普及;从宗教改革到19世纪初,私有财产权利和个体自由意识的发展,教堂向个人分配专属座椅成为普遍现象,同时,教会又在一定程度上抵制这种趋势。总之,有关教堂座椅的历史与英国近代早期教会史上的各个重大主题有着密切联系,研究这一问题能把宏大叙事和微观史相结合,为理解英国教会在近代早期的变迁提供新路径。     

约翰·纽曼对约瑟夫·巴特勒神学论证路径的重演

18世纪初,英国神学家约瑟夫·巴特勒在反击自然神论者对《圣经》启示的质疑时,指出如果把自然神论者质疑《圣经》的方式用到对自然宗教的考察中,会发现自然宗教同样是令人怀疑的.因此,应当把《圣经》和自然界一起作为上帝的作品加以维护.一个世纪后,约翰·纽曼借用了巴特勒的论证方法,他在捍卫基督教传统时,指出如果把新教神学质疑基督教传统的方式引入对《圣经》的考察,就会发现《圣经》同样是可疑的,因此应当把传统和《圣经》都视为基督教权威的来源.巴特勒和纽曼不但在论证路径上极为相似,其后果也相似.二者的本意都是维护基督教信仰,但其结果却是,二者都被怀疑主义者所利用,成为他们攻击基督教的武器.这种耐人寻味的重演体现了近代基督教演变过程的复杂性.     

近代西方圣经批评学对文明起源的认知

近代西方圣经批评学对于圣经的研究可以从历史学角度进行解读，因为圣经不但是一部宗教典籍，它还被西方人当作一部记载真实历史的作品。尤其是在宗教改革后，从历史学角度对圣经进行的研究出现了高潮，信古者不但坚持圣经所载为历史事实，还企图用近代科学、考古学、历史学的成就验证圣经的历史真实性，并热衷于圣经编年史的修纂；而疑古者同样利用近代学术的新成果，但得出的结论却是圣经几乎没有记载任何真实的历史，它的作者以及成书过程也充满争议。两个派别激烈交锋，极大地促进了对人类文明起源的研究。同时，也为研究何为历史学中的“真实”提供了反思的素材。