制度创新如何生成和演进?——对乡镇公推直选试验的进化论分析

本文以社会进化理论为视角,分析了中国的乡镇领导公推直选试验发生和演进历程。作者认为,乡镇公推直选制度创新试验是一种外生力量驱动的政治性制度变迁。在乡镇财政困难、腐败蔓延、治理水平低下的环境压力下,作为主要行为者的极少数县市地方政治精英产生了观念的突变,并进而促成了制度创新的发生。随后,制度创新的扩散、延续和消亡的过程则是在结构自身发生重大变化之后(农业税取消),中央、地方政治精英以及由学者和媒体构成的公共舆论为主要行为者之间互动的结果,其中强势的行为者在这一过程中的作用更为重要。在外生性特征不变的条件下,这一制度创新走向消亡也是由相关行为者中强势的一方来决定。通过实例分析,文章认为进化论作为一种社会科学研究的基础范式,在分析制度变迁规律方面具有强大的解释力和巨大潜力。