CULTURAL DIFFERENCES IN REACTION TO FAILURE1

Les Occidentaux admettent qu'on critique leur performance; ils réagissent en général à la critique en essayant de faire mieux. En Extrême-Orient, il n'est pas convenable de dire à quelqu'un qu'il a échoué en quelque chose; le faisant, on a toute chance de le voir renoncer ou faire plus mal encore. Cette différence de comportement dans les deux civilisations s'explique par des différences d'organisation cognitive. Les AA. ont comparé, dans trois groupes d'étudiants de culture différente (Américains; Extrême-orientaux suivant les cours d'universités américaines; Thais de Thaïlande), les individus qui ont réussi et ceux qui ont échoué dans leurs études. Les sujets américains réagissent à l'échec en réduisant les relations entre toutes les variables étudiées, ce qui constitue un mode de défense en profondeur par le biais d'une organisation plus souple. Les sujets des deux autres groupes réagissent à l'échec par une réduction des contacts personnels et une rigidité accrue de l'organisation personnelle interne. Ces résultats ont une grande importance pratique relativement aux effets sociaux du développement économique en Extrême-Orient.